“他拒绝透露任何信息。”娜塔莎·罗曼诺夫放下电话，“我不明白，如果你将他认定为敌人，为什么还要相信他会透露任何情报给我们。”
“如果你将他认作是敌人，就不会站在这个摄像头下方，在我面前拨通这个电话了。”尼克·弗瑞的话让布鲁斯·班纳很紧张，但他还是选择暂时相信一下这位神秘的特工之王，毕竟曾经的经历告诉他，尼克·弗瑞不是那种会出卖他的人。他告诉自己，他在这里是安全的，不会遭到袭击的，娜塔莎·罗曼诺夫的存在让他很有安全感。“他的全知就是笼罩在我们头顶的阴云，我们无法在信息层面与之对抗。令我惊讶的是，为什么面对这样的威胁，你依旧会为他工作？”
“因为托尼·斯塔克被发现的位置。”
女间谍看着病房。
走廊的窗外就是休斯顿市区，如今半座城市陷入了黑暗，红蓝脸色的灯光从一座座钢筋混凝土与玻璃幕墙构成的建筑边缘溢出来，新闻直升机仍在城市上空盘旋，闪烁的航行灯如同漂浮在空气中的星光。恐慌在城市里蔓延，当地警方出动了一切力量制止暴乱发生，这些全副武装的特警乘坐着轮式防爆车在城区里巡逻，但那些真正需要秩序的贫民窟却燃起一丛丛火光。零星的枪声如同潮水，在这个闷热的秋季的夜晚上空徘徊，如同一只看不见的透明恶兽在不断膨胀、缩小，然后再次带着谋杀与暴力卷土重来，火光与仅存的灯光在贫民窟的混凝土建筑之间映照出灰红色的斑斑霉菌。
腐败的血色夜风从城市另一端席卷而来，吹得她的红发闪闪发光。哪怕是明天的当地新闻头条，也不会报导这个暴乱之夜有多少贫民丧生，纯粹的暴力在城市的阴沟里滋生，但这座城市里任何口袋里有些许钱财的城市居民都不会对此感到奇怪，因为这里的帮派分子和蟑螂一样多，可卡因、海洛因、大麻等毒品喂养着这群生活在SunnySide、MacGregor、Sharpsto92等AK、AR改型武器装备的现役军人学习如何使用全新的武器，更别提全新口径的通用机枪和重机枪、全新的载具和运输车辆等凡人士兵需要学习使用的设备，负责教授这些知识的军人都是从火星调来的半机械改造人士兵。除此之外还有战争引擎，动力装甲这些皇帝榨干火星铸造厂五十年产能的产物——所有的一切都是为了战争准备的，然而如今的情况意味着南斯拉夫联邦的可用资产少之又少。原本维多利亚·汉德打算用十几年来完成这件事，皇帝却告诉她，人类之敌不会等待这么久，它们就要来了。
他要去拖延它们的步伐。
至于什么时候返回地球，皇帝认为自己也无法预测，因为那威胁并非有形世界的威胁，也不是一般人类能够理解的威胁除了少数知情者，不会有人知道皇帝为此付出了什么样的牺牲，遭受了什么样的苦难，也不会有人知道为了抵抗这些威胁，他在幼年时就曾经攀登喜马拉雅山脉，在万年冰川上的用冻僵的手指抄写一卷卷书稿，将自己学过的所有有关另一个维度的知识记录下来，甚至将自己的精神投入另一个维度探索宇宙诞生的奥秘——每隔175年，太阳系内的所有行星就会排成一排，旅行者2号正是利用这个机会与木星引力弹弓将自己弹了出去，花费数年时间从天王星附近掠过，用几个小时的时间收集大量资料，让人类更加了解那些遥远的行星——皇帝的目的地是更加遥远的海王星，要抵达那里所花费的时间以年为单位。
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