茂昌侯薛家的三位女眷不等筵席开始就提前告退了，理由是薛三夫人旧疾发作，需要赶紧回去请大夫看诊。
至于在场的其他夫人、太太、小姐信不信，那就不得而知了。
没了薛家女眷的筵席热闹如往昔，众人把陈老夫人众星拱月般地围在了中间，年长的坐在一起，年幼的坐在一起，好不热闹。
期间，陈老夫人拉着芸娘的手悉心指点，一会为她引介这位夫人，一会为她介绍那位太太。
众人就隐约明白了什么，看向芸娘的目光分外热情起来。
有人就心有灵犀地把话题引到了芸娘身上——
“老夫人，许小姐如此乖巧懂事，又能得老夫人指点，可真是她的福分啊……”
老夫人含笑点头。
对方就顺着势头继续道：“我瞧着许小姐这模样这性情，不是千里挑一也是百里挑一。老夫人又如此喜爱，不如就留了做媳妇吧……”
众人隐隐觉得有什么要宣布，都不约而同地望向陈老夫人，屏息以待。
“嗯，芸娘这孩子，我是特别喜欢。”
陈老夫人没有否认。
众人眼底都露出“果然如此”的表情，有些的脸色则微微发白。
和陈老夫人聊天的那人再接再厉道：“老夫人，你家二爷少年英姿，如今又在五军都督府任职，和许小姐正相配啊……”
和陈家二爷陈靖安相配？
众人露出惊喜的笑容，争先恐后地开腔——
“男才女貌，真是天作之合啊……”
“天造地设啊……”
“金童玉女啊……”
……
众人你一言我一语，谁也没提到芸娘比陈家二爷差着辈分，只是竞相恭维。说得陈老夫人、许太太笑得合不拢嘴。
芸娘则是害羞地躲在了陈老夫人的身后，不敢露面。
陈老夫人就拉了她的手，连连轻拍：“好孩子，好孩子……”一脸满意，而后就故意板起脸孔，对大家道，“不许吓唬她。她脸皮薄……”
一副维护她的架势。
众人则了然地相互交换眼神。然后不再多言提及。只是目光中的暧昧却毫不掩饰。
一旁的云罗则着实松了一口气。
直到此时此刻，芸娘和陈靖安的事情算是有了口头约定。
两人的事情应该是“守得云开见月明”了……
有了这么一件事情之后，寿筵的气氛达到了一个高潮。大家推杯换盏，好不热闹。
许太太就被众人推搡着坐到了陈老夫人的身边，她推辞不过，就依言坐了下来。
席间。众人闲聊着就提到了陈阁老。
刚刚提及让陈老夫人把芸娘留在身边做媳妇的那位妇人继续道——
“老夫人，这手心是肉。手背也是肉。虽然说陈阁老的妻子才过世几个月，可，阁老他向圣上尽忠、为百姓谋福，每日都这么形单影只地熬着。身边没个体贴的人嘘寒问暖，就算是普通人也受不住啊。更何况他这样的国之股肱？旁人是不敢在阁老面前置喙什么，可老夫人你不同啊……你慈母之心。自然可以劝劝阁老……就算是为了府上两位少爷，也得要为阁老尽快选个可心的人。”
那人口齿伶俐。言语清脆，这些话一下子铿锵有力地落在了每个人的耳朵里。
这一次，大家的反应更一致了——
屏息，凝神，竖起耳朵等陈老夫人的表态。
陈老夫人就轻叹了一声，隐没了笑容，似乎有些为难。
却并没有驳斥那妇人的话。
大家都是人精，陈老夫人虽然没有表态，可是她的沉默又何尝不是一种表态？
至于这位敢于直言的妇人，想必是早就得了陈老夫人授意，否则，今日的局面又怎会如此顺老夫人心意？
想明白后，云罗的目光就从年长的那边掠过，移到了自己这边。
眼看着身边这些端坐的年轻小姐如花的容颜上露出些微的情绪波动，纵然掩饰地再好，可都或多或少地露了端倪。
他们这群人的目的，一开始就是陈阁老，而非陈靖安。
一如薛玉娘。
可惜薛玉娘太蠢，偷鸡不成反蚀一把米，闹得自己没了脸面。
话题因为陈老夫人的沉默而揭了过去，可是云罗明显感觉自己这桌上的气氛有些暗波涌动。
比如一开始，那些小姐们还亲亲热热地偎坐在一起，“姐姐妹妹”地相互亲热着，下一刻就开始言辞之间有了高低，或是暗示他人一身粉衣显得青春无比与陈阁老夫人所需沉稳气质不符，或是假装无意提起他人口味挑剔以示性子不宽和，如此几番下来，一顿饭渐有硝烟味，虽然都是不动声色，却早就刀光剑影，危机重重。
云罗坐在期间，却是稳如泰山，与苏谨兰坐看热闹。
饭毕，众人就挪到了外间喝茶闲聊。
聊着聊着，老夫人就看着苏夫人随口问道：“听说彭阁老家的孙女今年十七，是个不可多得的贤惠佳人？其祖母病了三个月，她就在床头衣不解带地服侍祖母三个月，亲自端汤送药，真正孝顺。”
彭阁老的侄女？
这人是谁？与苏夫人又有何干系，陈老夫人一副与她倾谈的模样。
对京中人士并不熟悉的云罗一时并不知道陈老夫人是在所问何人，旁边苏谨兰就十分及时地俯在她耳边解释道：“致仕的彭阁老家的孙女是我舅母的侄女，，排行第三，我们都叫她‘三娘’。”
云罗这才想起来，苏谨兰的舅父周允文娶的是彭阁老的侄女。
怪不得陈老夫人要问苏夫人了。
可是，陈老夫人突然问题彭阁老家的孙女做什么？
尤其是陈阁老妻室空虚的情况下。
众人的心底都有了模糊的猜测。
可却又觉得不可思议——
陈阁老越过了彭阁老极力栽培的侄女婿和学生升任内阁，其实，两派人马暗中是不睦的。
平日里更是没有任何交集。
陈老夫人在这样的当口提到彭阁老的孙女，当真让众人有些摸不着头脑。
彭家的嫡孙女，可是身骄肉贵的。
陈阁老，虽然忝居高位，可娶彭阁老家的孙女为续弦……(未完待续)
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