虽然千般不愿,但小姐有命,桃春如何敢不从?

       这对于桃春来说没有任何的难度,自从她跟着小姐女扮男装前往江陵,着男装便已轻车熟路。

       换好衣裳后桃春又对着铜镜看了看,十分得意勾了勾嘴角。

       桃春在京师待了多年,却并不熟悉各地会馆的位置。

       她费了好大的工夫才找到了湖广会馆。

       此时已是正午,不少士子从会馆走出,去邻近酒楼就食。大概是觉得会馆里的饭堂食物做的太难吃,想要下馆子打打牙祭。

       桃春犹豫了片刻,还是踱步朝大门走去。

       可她刚一走到大门口,便有个门子将她拦住。

       “等等,这里是湖广会馆,你来做什么?”

       那门子见桃春一身小厮打扮,肯定不是来入住的,便挑了挑眉毛,言语之中满是不屑。

       “我...”桃春一时语噎,犹豫了片刻才道:“我叫陶春,是陶府的家丁。我家公子和宁公子是好友。听说宁公子来京师备考会试,入住在湖广会馆,便叫我来请宁公子过府一叙。”

       她这话说的半真半假,那门子便信了。

       “你说的宁公子可是解元郎宁修?”

       门子的态度好了几分。

       “正是!”

       桃春激动道。

       “宁解元确实住在这里,你进去吧。”

       门子摆了摆手,示意桃春可以进去了。

       桃春大喜,连忙拔步往里走去。

       湖广会馆很大,又分为很多小跨院。桃春刚一进去便觉得天旋地转,绕了好半天还没有找到宁修的院子。

       最后还是厚着脸皮堵了一个会馆小厮,打赏了他些碎银子,这才经着引领来到了宁修的院子。

       院门是半掩着的,桃春索性推门而入。

       深秋初冬时节,草木凋零,院子里也是光秃秃的一片萧瑟。

       桃春东瞅瞅西望望,显然不知道宁修到底住在哪个房间。

       “这位朋友找人吗?”

       突然一个雄浑的声音在她身后响起,她骇了一跳。

       待他转过身去看到的是一个容貌俊秀的男子。

       这男子显然比宁修年纪稍长,一张国字脸上棱角分明。

       “我找宁修宁公子。”

       桃春鼓起勇气道。

       刘惟宁淡淡道:“真不巧,宁公子出去了。”

       “啊,他什么时候回来?”

       “最早也得黄昏后了。”

       “那我明天再来!”

       桃春抿着嘴唇道。

       “他这一段时间都是昼出夜归,你若想见他恐怕得晚上来。”

       刘惟宁好心提醒道。

       “什么,他每天都出去?他不用温书的吗?”

       刘惟宁本来还想解释,但一想到和一个小厮没有必要说那么多,到嘴边的话便又咽下去了。

       “好了,我要回去禀告我家少爷。多谢公子相告。”

       桃春冲刘惟宁拱了拱手算是见礼,随即扭身匆匆离去。

       她一路用跑,不到半个时辰便也回到戚府。

       戚灵儿见桃春回来了,一脸期待的凑了过去。

       “怎么样,他可在用心温书?”

       “小姐,姑爷他,姑爷他......”

       桃春说着说着哇的一声哭了出来。

       这可把戚灵儿吓得不浅。她连忙问道:“怎么,姑爷可是有什么意外?”

       小丫鬟擦了擦眼泪,委屈道:“姑爷怕是负了小姐啊。”

       戚灵儿面色登时变得惨白。

       “何出此言?”

       “小姐你是不知道。奴婢到了湖广会馆几番打听好不容易才找到姑爷住的院子。”

       “然后呢?”

       “姑爷并不在院子里!”

       “那又如何?”

       戚灵儿隐隐觉得有些不妙,蹙起眉来。

       “一个和姑爷同住的公子对奴婢说,姑爷这些日子都是早出晚归,要想见他却得是天黑之后再来!”

       桃春叹声道:“小姐,您看看姑爷这不是变心了是什么。要不他为什么再也不来找小姐了?要不为何他要骗小姐说自己要用心温书?”

       戚灵儿听罢只觉得一阵心烦意乱,甩了甩手道:“不要再说了。”

       桃春却做出一副忠心直谏的架势,劝说道:“小姐要是不死心,不妨派出些家将跟着姑爷,看看姑爷究竟是在和哪家狐狸精鬼混,也好捉奸捉双啊!”

       啪!

       气愤之下戚灵儿随手将一只紫砂茶壶丢去。

       那茶壶瞬间摔得粉碎,桃春吓得大气都不敢喘一口,戚灵儿却是双手捂面呜咽了起来。

       “不可能,不可能的。那呆子怎么可能会负我。”

       桃春紧紧咬着嘴唇不知道该说些什么。

       她也不想这是真的,可事实证明姑爷确实行动不轨啊。

       待戚灵儿哭干了眼泪,桃春这才上前一步道:“小姐要不要奴婢去跟着?这样即便姑爷真的负了小姐,也不会传将出去。”

       家将毕竟是男丁,看到这些十分不雅的事情会对戚灵儿声誉有损。

       但桃春就不一样了,她是戚灵儿的贴身婢女,即便看到了也不会怎样。何况她会把看到的一切都烂在肚子里,带进棺材去。

       戚灵儿紧紧抿着嘴唇,神情极为痛苦犹豫。

       过了良久她才叹息一声道:“便依你说的去办吧,切莫让人看见。”

       桃春大喜,连忙应道:“小姐你就放心好了,奴婢办事什么时候让您操心过?”

       “好了,你去吧。需要多少银子直接去我那里取。”

       戚灵儿只觉得疲惫不堪,无奈的摆了摆手。

       桃春哦了一声,便恭敬的退了下去。

       她心中暗暗发誓,为了小姐一定要找到姑爷与狐狸精厮混的证据!

       ......

       ......

       翌日一早,换了小厮装扮的桃春便早早侯在了湖广会馆外面。

       她要等宁修出来,然后不动声色的跟上去,看看他准备去哪家青楼楚馆鬼混,好把他和那狐狸精抓个现行,让他们无话可说!

       她甚至在心里演练过无数次说辞,要让宁修羞愧的垂下头去。

       正当她心中默念说辞时宁修踱步而出,上了一顶四人抬的轿子。

       桃春差点喊出了声。看这轿子可不一般呐,难不成宁修去的是京师总红的那几家青楼?

       她不敢错过,连忙快步跟了上去。

       ......

       ......

       好在轿夫抬轿的速度不算太快,桃春不至于跟丢。

       她跟着轿子七绕八拐,终于来到一处豪奢的宅子前。

       她抬头一瞧直是傻了眼。

       张首辅的宅邸?

       这姑爷怎么会跑到张首辅的宅邸来?

       桃春一脸的困惑。

       她见宁修走下轿子,阔步朝大门迈去,不由得心生焦意。

       哎呀,该不会是姑爷去张府私会张家小姐吧?

       桃春越想越觉得有可能。首辅张居正育有数子,却唯独只有一个女儿。

       这个女儿叫张芷雯,是张居正的掌上明珠。

       平日里这位张家小姐大门不出二门不迈,她也是陪着小姐去张府作客的时候才见到一面。

       该不会是姑爷变心了,想要勾搭那张家小姐吧?

       桃春越想越觉得有可能,若真是如此,可比去青楼嫖还可恶!

       桃春不敢耽搁,连忙转身回府去也。

       等她回到府中,立即将所见所闻说与戚灵儿听。

       戚灵儿听罢后原本紧锁的眉头终于舒展开来,噗嗤笑出了声。

       “那呆子真去了张府?”

       “千真万确,那可是奴婢亲眼所见!”

       桃春以为自家小姐不相信,下意识的把胸脯挺了挺。

       “那你瞎猜个什么劲。他都没见过张家姐姐,怎么会专程去看她。”

       戚灵儿气定神闲的说道:“难道你忘了,张家姐姐是连府门都不肯迈出一步的吗?”

       听到这里桃春挠了挠头道:“话虽然是这么说,可不怕一万就怕万一嘛。姑爷好端端的总往张家跑,还能是什么原因?”

       “呆子可是和张家三郎关系很好的,或者他们是去切磋诗文的呢?”

       此时戚灵儿已经彻底放下心来,淡淡笑道:“我是不操这个心了,你若担心便去盯着吧。”

       “可是小姐...”

       桃春紧紧咬着嘴唇,憋了一阵才嘟囔道:“万一奴婢被认出来了,姑爷会不会多想?”

       经戚灵儿这么一番分析,桃春也怕是自己想多了。

       若姑爷真的只是去和张家三公子切磋诗文的,却发现桃春一直在暗中观察他,难免会往戚灵儿身上想。

       这样的话本来没事都要闹出事来了。

       “所以啊,你就不要去添乱了。”

       戚灵儿一摊双手道:“我对那呆子还是有信心的。再说我又不比张姐姐差,那呆子凭什么为了张家姐姐抛弃我?”

       “这个可说不准,男人都是喜新厌旧的。”

       桃春继续小声嘟囔着。

       “你个死妮子!”

       戚灵儿笑骂道:“别人可以喜新厌旧他却不会。他若真的敢抛弃我,我便打断他的两条腿,再阉了他!”

       “小姐威武!”

       桃春终于笑出了声。

       花开两朵,各表一枝。

       却说这边宁修与张懋修二人在书房读了一天书,间或做了两篇文章互相品评。

       张懋修有意留宁修在府中用晚饭,宁修却婉拒了。

       偶尔在张太岳府上用一顿便饭没什么,一直蹭饭像什么话?

       再说他已经答应刘惟宁,今夜和几个湖广士子一起吃顿酒宴,总不好爽约。

       张懋修派轿夫抬着轿子把宁修送到湖广会馆前。

       一落轿,宁修便拔步进了会馆,往自己的跨院走去。

       此时刘惟宁正在院子里练剑,宁修便驻足观看。文人墨客总是习惯在腰间佩上一柄宝剑,大多是装饰用的,实际使用的概率很低。

       但刘惟宁却不同。

       他虽然出自书香门第,但自幼习武,舞的一手好剑法。

       这点宁修也是知道的。

       待刘惟宁舞完一套剑法,已是大汗淋漓。宁修抚掌赞道:“刘兄真是本朝剑圣,这剑法看的人如痴如醉。”

       刘惟宁见宁修来了,便也收剑入鞘,趋步走来。

       “宁贤弟谬赞了,愚兄这点花拳绣腿上不得台面,也就是强身健体。”

       “咦,宁贤弟今日怎么早回来了半个时辰?”

       刘惟宁抬头看了看天色,惊讶道。

       “不是刘兄说要与几个湖广士子共进酒宴吗?我便提前回来了。”

       “哦,对了,今日早些时候有一个陶府的小厮来到会馆找你,说他家公子请你过府一叙。”

       刘惟宁一拍脑袋,猛然想起今早小书童陶春来到跨院时东张西望的场景。

       “陶春?”

       宁修听到这个名字直是僵住了。

       别人兴许不知道这个名字,但他怎么可能不知道。

       当初戚灵儿和桃春女扮男装从京师南下荆州,一路上用的就是化名陶凌和陶春。

       宁修在京师的朋友又不算多,肯定不可能出现重名的情况。那么若不出意外这个陶春肯定就是戚灵儿的贴身侍女桃春了。

       桃春突然来会馆找自己做什么?宁修百思不得其解。

       但是此事肯定和灵儿有关。

       宁修不由得警惕了起来。若是一般的婢女便也罢了。偏偏这个桃春十分有主意,往往会让人防不胜防。

       这点初次相遇的时候宁修便领教过了。他可不希望因为这个小婢女让灵儿曲解了自己的意思。

       “我要去一趟戚少保的京邸。”

       “现在就去?”

       “嗯,早些弄清楚,也免得生出误会来。”

       “那酒宴怎么办?”

       “反正还有半个时辰,我去去便回。”

       却说这边宁修叫会馆备了马,朝戚继光京邸疾驰而去。

       他虽然骑马的技术不算顶尖,但在众多书生中也算不错的了。

       没办法,谁叫他找了戚继光的宝贝女儿做未婚妻呢。

       将来成了婚,别人说起来戚少保的东床快婿不会骑马,那不是天大的笑话吗?

       要知道戚少保可是剿灭东南倭寇的战神啊。

       转眼的工夫他便来到戚府前。

       那门子早已认识了宁修。宁修也不多说什么,一个翻身跳下马背,将马匹交给门子栓好,自己则由另一个门官引领进府而去。

       门官见到未来的姑爷自然百般奉承讨好。

       可惜宁修现在有心事,他的这些示好举动并没有引起宁修多大的注意。

       门子热脸贴了个冷屁股,便悻悻然的不再攀扯,只例行公事的把宁修带到了自家小姐居住的跨院。

       宁修来到院中清了清嗓子道:“灵儿,我来了。”

       回应他的却是一片沉默。

       ......

       ......